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23. |
La
grotte de Makpéla
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1. |
La
durée de la vie
de Sara fut de
cent-vingt-sept
ans,
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2. |
et elle mourut
à Qyriat-Arba
--- qui est Hébron
--- en
pays de |
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Canaan.
Abraham vint
faire le deuil
de
Sara
et la pleurer.
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3. |
Puis s'étant
acquitté des
devoirs que l'on
rend aux morts,
il parla
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ainsi
aux fils de Heth
:
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4. |
« Je suis parmi
vous un étranger,
un hôte.
Accordez-moi
droit de
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sépulture
chez vous, afin
que je puisse
enterrer mon
mort. »
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5. |
Les
fils de Heth lui
répondirent
:
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6. |
Écoute‑nous,
seigneur
! Tu es
un
prince
de Dieu
parmi
nous
:
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enterre ton
mort dans la
plus belle de
nos tombes ; nul
ne pourra te
refuser son
tombeau pour y
enterrer ton
mort. »
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7. |
Abraham se leva
et se prosterna
devant le peuple
de ce pays, les
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fils de Heth,
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Prière
à Ephron
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8. |
et
il leur parla
ainsi : « Si
vous voulez bien
que j'enterre
mon mort,
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écoutez-moi
et intercédez
pour moi auprès
d'Éphron, fils
de Soar,
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9. |
pour qu'il me cède
la double grotte
--- la grotte de
Makpéla
---
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qu'il possède
à l'extrémité
de son champ.
Qu'il me la cède
pour sa pleine
valeur, en votre
présence, comme
propriété funéraire.
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«QU'
IL ME CÈDE
LA GROTTE
DE MAKPELA. QU' IL ME LA
CÈDE POUR SA PLEINE
VALEUR, EN VOTRE
PRÉSENCE,
COMME
PROPRIÉTÉ
FUNÉRAIRE.»
L'acte
d'achat que voici (ci-dessus), rédigé
en caractères cunéiformes, est
approximativement de l'époque de la
transaction d'Abraham avec les « Fils
de Heth », c'est-à-dire
des Hittites, installés là. Y
figurent non seulement les sommes
payées pour l'acquisition d'un terrain,
mais aussi la liste des témoins selon
la procédure que propose le Patriarche
: «en
votre présence »
. Sur l'emplacement probable de la
grotte de Makpéla ainsi acquise comme «
propriété funéraire »
et
qui deviendra «
le tombeau des Patriarches » se dresse
aujourd'hui la mosquée appelée le
Haram-el-Khalil
(le sanctuaire de l'Ami de Dieu), à l'est d'Hébron (ci-dessous).
.
Cette
majestueuse construction doit à Hérode-le-Grand,
à l'époque romaine, son enceinte
monumentale à l'intérieur de laquelle
fut construite au début du X11" siècle
une église chrétienne. (
ci-dessous)
C'est
dans cette église que se trouvent
aujourd'hui les cénotaphes élevés à
la mémoire de Rébecca et d'Isaac enterrés eux aussi dans la fameuse grotte. Sous le minbar, chaire des
prédicateurs musulmans, apporté là
par Saladin à la fin du XV° siècle
lorsque l'église fut transformée en
mosquée, se trouverait l'un des accès
à la caverne sépulcrale dont l'entrée
reste rigoureusement interdite. L'achat
de Makpéla est soldé en sicles
d'argent. Il ne s'agit pas d'une monnaie
mais d'un échange en nature la propriété, contre un certain nombre de lingots de métal précieux
dont le poids détermine la valeur. 400 sicles représentent environ 5 kg 700. Ainsi Abraham
devient-il propriétaire indiscuté d'une première parcelle de la « Terre
promise » . (CI. O.N.I.T. et P.
Chatelus). |
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10. |
Or
Ephron était là
parmi des fils
de Heth, et
Ephron répondit
à
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Abraham, au
su de tous ceux
qui
franchissaient
la porte de la
ville
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11. |
« Non pas, mon
seigneur ; écoute-moi
plutôt ! Je te
donne le
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champ,
et la grotte qui
s'y trouve, en
présence des
fils de mon
peuple. Enterre
ton mort. »
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Le
champ et la
caverne
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12. |
Abraham se
prosterna devant
le peuple de ce
pays
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13. |
et il
parla ainsi à
Ephron, au
milieu de tous :
« Je
t'en
prie,
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écoute-moi
: je te donne le
prix du champ,
accepte-le,
et j'y
enterrerai mon
mort. »
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14. |
Ephron
répondit à
Abraham
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15. |
« Mon seigneur,
écoute-moi
: la terre que
tu demandes vaut
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quatre cents
sicles d'argent
; une terre de
ce prix,
qu'est-ce
que cela pour
nous ? Enterre
ton mort. »
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16. |
Ce
qu'ayant
entendu, Abraham
en présence des
fils de Heth
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pesa à Ephron
l'argent qu'il
avait dit :
quatre cents
sicles d'argent
ayant cours chez
le marchand.
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17. |
Ainsi le champ
d'Éphron où se
trouvait la
double grotte,
en face
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de
Mambré,
tant le champ
que la grotte,
et tous les
arbres qui étaient
dans le champ,
dans ses
limites,
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18. |
furent
certifiés
propriété
d'Abraham, au vu
des fils de Heth
et de
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tous ceux
qui entraient
par la porte de
la ville.
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19. |
Abraham
enterra donc
Sara, sa femme,
dans la double
grotte
en |
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face de
Mambré --- c'est Hébron
--- en terre
de Canaan.
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20. |
Le champ, avec
la .caverne qui
s'y trouve, a
été ainsi
certifié par
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les fils de Heth
propriété
funéraire
d'Abraham
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