Qui touchera à cette femme, mourra.

 IL Y EUT UNE FAMINE DANS LE PAYS, APRÈS CELLE QUI EUT LIEU AU TEMPS D'ABRAHAM »

Sur cette terre travaillée par le soleil jusqu'à prendre cet aspect hallucinant, les famines n'étaient en effet pas rares. Les plus sévères ont laissé un souvenir dont le texte biblique se fait l'écho. C'est une famine qui déjà a mené Abraham en Égypte (chapitre 12, verset 10) ; c'est une autre famine qui y conduira, vers les greniers emplis par leur frère Joseph, les fils de Jacob, puis Jacob lui-même (chapitre 42 et suivants). Les semi-nomades qu'étaient les Patriarches, se trouvaient les premiers touchés par la sécheresse persistante. Ils cherchaient alors tout naturellement l'aide des agriculteurs sédentaires. Parmi tous ceux-ci les Égyptiens étaient en général les plus favorisés; d'on la tentation de prendre la direction du delta du Nil chaque fois que la tribu, bêtes et gens, se trouvait menacée par un tel péril.